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Didier Vereeck, auteur photographe et auteur de l'écrit, membre du Réseau Focalis
Cascade Rummel. Clic/agrandir
La fête de l'eau, on pourrait dire ça de toutes les Vosges, il est vrai, mais le Ballon d'Alsace offre alors un raccourci de tout ce qu'on y trouve : forêts profondes et secrètes, étangs forestiers, ruisseaux moussus (lieudit Sombres Mousseux…), rivières et cascades. Le tout desservi par une route bien connue des cyclistes, des motards et des as du volant, qui relie la Lorraine à l'Alsace et à la Franche-Comté. Le Ballon concerne ces trois régions ; il culmine à 1247 m, son pied se situant vers 500 mètres.
Les promeneurs garent leur voiture ici ou là et en quelques centaines de mètres accèdent à un étang (Petit haut, Étang des roseaux), une cascade somptueuse (Cascade Rummel, Saut de la Truite, Cascade de la Cuvotte), un lac (Lac d'Alfeld) ou un belvédère (Vierge du Ballon, Planche des Belles Filles).
Un lieu de promenades faciles et contemplatives. Clic/agrandir
Le touriste qui veut tout voir en peu de temps peut tout simplement remonter la Savoureuse du Saut de la Truite jusqu'au Petit Haut et retour (environ 1 heure pour 220 mètres de dénivelé). S'il faut juste une heure pour faire l'aller-retour, il faut prévoir les nombreux temps d'arrêts, aux cascades certes, mais peut-être un peu partout, saisis par la magie des lieux.
Quant au randonneur ou à l'amateur d'espaces déserts il peut suivre les sentiers en forêt de Beucinière, au Grand Langenberg ou aux Roches de Morteville.
L'amateur de nature inviolée (il s'agit d'une expression bien entendu, la nature vierge n'existant plus en Europe) peut s'aventurer n'importe où à partir de ces sentiers. On veillera toutefois à ne pas le faire sans savoir car certains lieux abritent des grands tétras (lire à ce sujet Ballon de Servance : un exemple de protection de la faune réussie, le Grand Tétras).
De mon point de vue, le plus intéressant au Ballon d'Alsace n'est pas vraiment le paysage, même si on peut du col aller facilement au sommet, où le panorama est grandiose. Je préfère circuler le long des cours d'eau, en toutes saisons, mais particulièrement à l'automne et en hiver. La galerie que je vous propose est donc à l'avenant : vous y trouverez surtout des morceaux de nature et assez peu de paysages.
La nature est comme un miroir de nos états intérieurs. Clic/agrandir
Cette galerie établit un pont entre le paysage et l'abstrait via des détails de nature. Pour peu qu'on se donne la peine de regarder, il y a un continuum entre le loin et le près, le grand et le petit, le visible d'emblée et ce qui demande attention. Lorsqu'on en prend conscience, on se rapproche de la nature. Il ne reste pas loin avant de saisir qu'entre la nature et nous, il y également une sorte de continuum. Plus exactement, un écho : la nature est comme un miroir de nos états intérieurs. Non la nature en elle-même, mais ce que nous appelons nature, qui est en fait la manière dont nous la percevons.
Les promenades tranquilles au Ballon d'Alsace invitent donc à un retour sur soi tout autant qu'un retour à la nature. Vous me direz que n'importe quel lieu le permet également. Je suis d'accord, j'ai néanmoins trouvé dans les Vosges une atmosphère particulière. Il se trouve qu'en plus chaque secteur a son ambiance propre. Je vous parlais de la sauvagerie primitive du Rahin tout proche (Ballon de Servance et le Rahin), voici avec le Ballon d'Alsace une nature jardin, accessible et pourtant mâtinée de nature primitive. Une sorte de jardin d'Eden, peut-être ?
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Un lieu enchanté de paysages typiquement alsaciens. Clic/agrandir
Le col du Bonhomme est certainement un des secteurs les plus accessibles des Vosges, même l'hiver. Le col est routier mais il donne accès à de nombreux sites, pas les plus paradisiaques du massif, mais qui ont quelque chose d'enchanté. En outre, à proximité, la route des Crêtes donne accès au col des Bagenelles, à la vue somptueuse. Cette petite route est mon fief l'hiver : beaucoup de mes photos abstraites (« L'Âme de la Terre ») y ont été faites. Il est de ces endroits comme ça, qui ne payent pas particulièrement de mine, mais qui sont magiques à parcourir.
C'est pourquoi je vous présente une galerie de photos de paysage avec en deuxième partie des photos de nature, en macro, qui semblent révéler quelques secrets de la matière. Inutile de circuler à la recherche de ces petits chefs-d'œuvres, vous ne les verrez pas, car vous en verrez d'autres ! Ne dirait-on pas qu'à chaque endroit la nature se révèle spécifiquement pour quelqu'un, et d'une autre manière à quelqu'un d'autre ?
Pour en avoir le cœur net, il ne vous reste plus qu'à regarder la galerie et ensuite aller vous promener, voire faire vos propres photos. Il sera amusant de constater les différences d'approches. Tout ça pour un même lieu ? Oui, je vous dis qu'il y a ici quelque chose d'enchanté. Ne me dites pas que vous ne me croyez pas ?
La merveille est dans nos cœurs, ne suffit-il pas de les ouvrir pour voir mieux ? Clic/agrandir
Le secteur couvert par les photos est entièrement accessible par la route, il s'étend du col du Bonhomme au col de Fréland, en passant par le col des Bagenelles et le Brézouard, soit transversalement à la ligne de crête. L'hiver, la route des Crêtes entre les cols du Bonhomme et des Bagenelles est fermée. Elle comporte de belles cascades de stalactites.
La montée du Brézouard vaut le coup en toute saison. Le sommet s'appelait autrefois Ballon de Sainte Marie aux Mines (1229 m). Le terme Brézouard viendrait selon une légende du patois boerzouä qui serait dérivé du celtique « l'ours qui veille ». On peut préférer la véritable étymologie, moins fantaisiste, bressoir, « la montagne aux bruyères », de brischberg.
Du col des Bagenelles, monter jusqu'au refuge des Amis de la Nature, il reste alors 1/2 heure aller-retour à pied. Par beau temps, on voit jusqu'au Mont-Blanc, mais c'est surtout la vue environnante qui est la plus remarquable. Divers chemins permettent d'organiser des randonnées de toutes longueurs alentours.
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Lac des Truites ou de Forlet. Clic/agrandir
Le secteur Hohneck-Gazon du Faing est un des plus typiques, des plus variés et des plus accessibles des Vosges. Il regorge de ressources naturelles, entre lacs, crêtes et réserves. Il vaut le détour et il vaut d'y passer plusieurs jours.
Au sujet des lacs, le secteur abrite ceux de Fischboedle, de Schiessrothried, de Soulzeren, des Truites (ou de Forlet), le lac Noir et le lac Blanc, et quelques tourbières réputées. Au sujet des crêtes, elles sont accessibles de partout via la route des crêtes. Même un petit marcheur peut visiter facilement quelques sommets comme le Hohneck et le Petit Hohneck ou encore Gazon du Faing.
À chaque fois, le dénivelé depuis le parking est de l'ordre de 100 mètres. On aurait tort d'ailleurs de ne pas faire ces petites balades tant la vue et l'ambiance sont différentes par rapport à la route. On peut également parcourir l'intégralité de la crête via le GR 5 et ainsi faire un bout de ce chemin mythique, de Hollande à Méditerranée. Enfin bien entendu, il y a les lacs, accessibles pour certains en voiture, pour d'autres après de courtes marches.
Le Gazon du Faing est une crête couverte de chaumes, ces pâturages d'altitude. Le terme de Gazon désigne ce genre de crête dénudée, à la fois par le climat et les marcaires (vachers). Il semble que le climat soit le principal responsable, entre le froid d'hiver, la fraîcheur de l'été, les vents violents et les pluies fréquentes, sans parler du givre qui s'accumule l'hiver, cassant les branches des rares arbres rabougris.
Le versant alsacien est très escarpé avec de nombreuses cascades secrètes. Clic/agrandir
Venant de la route, donc de Lorraine, le Gazon est une molle pâture quasiment sans pente. Mais du côté Alsacien, c'est un à-pic et chaos rocheux de trois cent mètres. Si on est Lorrain ou Alsacien, on ne voit pas les Vosges de la même façon ! Les géographes devaient être Parisiens, et n'ont pas traversé les Vosges à pied, sans quoi ils n'auraient pas popularisé l'image de molles montagnes aux formes de ballons. Le mot ballon provenant peut-être du dieu gaulois Belen, d'ailleurs, plutôt que de la forme des sommets (point discuté).
Ces lieux sont fréquentés et on sera bien inspiré d'éviter les week-ends. Entre les défilés de motos sur la route et les groupes de randonneurs, la tranquillité n'est pas au rendez-vous. Les habitués des Alpes seront même surpris par le monde. Dommage… Cependant, côté Alsacien, on trouvera en dehors des sentiers de grande randonnée de nombreux lieux tranquilles, et de belles cascades non indiquées sur la carte.
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Au nord, le col des Croix. Clic/agrandir
S'il est un lieu des Vosges à la fois ouvert et mystérieux, reculé et facile d'accès, accueillant en surface et exigeant en profondeur, c'est bien le secteur sud-ouest du Ballon de Servance. Vous rêvez d'un bol d'air et de fraîcheur, vous voulez juste faire du tourisme peinard et un pique-nique au calme, vous aimez les randonnées dans le silence absolu ou vous être un naturaliste patenté, le Ballon de Servance vous attend.
Une route aussi belle que tranquille (hormis en plein été et le dimanche, parfois) permet de découvrir des merveilles entre le col des Croix au nord et Plancher-les-Mines au sud-ouest. La plupart des photos de cette série ont été prises en bordure de route ou à moins de quinze minutes à pied. C'est dire si le lieu est fameux.
« tant les esprits de la forêt et de l'eau semblent présents… ». Clic/agrandir
On peut venir ici avec une fibre littéraire tant les esprits de la forêt et de l'eau semblent présents. Quel lieu idéal pour écrire un conte ou en lire un, ou tout simplement pour se ressourcer et se recueillir en paix. L'amateur de marche méditative sera comblé, de nombreuses routes forestières interdites à toute circulation permettent de s'évader à bon compte à partir de la route principale (route déjà minuscule au demeurant).
On peut être un naturaliste acharné et venir ici régulièrement : le lieu héberge une des plus belles populations de Grand Tétras des Vosges et de France. On peut le dire, ce n'est pas un secret : la réserve biologique domaniale de Saint-Antoine a été créée pour ça. Bel exemple de protection réussie et fondée sur la biologie de l'espèce.
Ici on n'a pas tenté d'interdire au touriste de circuler. On s'est attaqué aux vraies causes de la régression du Tétras : la fermeture et l'homogénéisation forestières, dues à de mauvaises pratiques sylvicoles, et le morcellement du milieu par manque de vision d'ensemble. Lire l'article : Ballon de Servance, un exemple de protection de la faune réussie (Grand Tétras).
Même au bord de la route, une ambiance unique. Clic/agrandir
Ma galerie montre de nombreuses photos d'ambiance, eau particulièrement, souvent faites près de la route : inutile de circuler partout comme un damné pour voir de belles choses. La forêt profonde est d'ailleurs moins photogénique. Parmi mes photos, vous ne verrez ni Grand Tétras ni Gelinotte. Pourquoi ? Tout simplement parce que je ne suis pas expert en photo animalière, et que je préfère m'abstenir plutôt que de multiplier les dérangements au motif de rapporter quelques photos peut-être de piètre qualité (ce raisonnement n'est pas forcément à généraliser mais il est intéressant de l'étendre à diverses espèces sensibles).
Si vous n'êtes ni naturaliste ni randonneur, régalez vous tout simplement sur les bords du Rahin, cette rivière magique aux mille rapides et cascades. Hormis le Saut de la Truite, de nombreuses petites chutes d'eau vous régaleront l'œil et les oreilles, mais ne sont pas marquées sur la carte. Il en va de même sur le Rossely et la Goutte des Saules.
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> Ballon de Servance : un exemple de protection de la faune réussie (Grand Tétras)
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