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Ces quatre vaches que je trouve personnellement cocasses ont une histoire. J'étais parti de Metz en ce 27 octobre plein d'espoir en une somptueuse journée photographique. Le cœur heureux, je cheminais tranquillement sur l'autoroute en direction de Remiremont. Vaillant, j'allais vers le Grand Ballon.

Je comptais explorer un secteur dans lequel j'allais peu, car tout de même fort loin de Metz. Imaginez : la météo annonçait un soleil radieux. Oh, il y avait bien des nuages, assez épais même, mais je ne m'inquiétais pas outre mesure. Combien de fois en hiver avais-je fait confiance à la méto avec raison, voyageant dans un épais brouillard pour n'en sortir qu'au-dessus de 600 mètres d'altitude, sous un ciel bleu azur ?

Problème, cette fois, plus j'avançais et plus ça semblait bouché… Vous l'aurez deviné, le Grand Ballon était plus que dans les nuages : on ne voyait rien. Les nuages semblaient vouloir s'élever, aussi je persistais. La journée avançait et j'étais toujours bredouille. Hélas, les nuages se sont tant et si bien élevés qu'ils ont fait un plafond presque uniformément gris. Dégoûté, pestant contre la météo, je persistais tout de même, avant de finir par rentrer : il fallait bien que je me fasse une raison, je ne ferais pas de photos aujourd'hui.

Et puis, en descendant du Grand Ballon, il y a eu ces quatre vaches. La scène m'a fait sourire au point de m'arrêter malgré la grisaille. Après tout, ce genre de photo pouvait se passer de soleil. Mais, à croire que le dieu de la météo a de l'humour, une éclaircie arriva opportunément. Le résultat, vous l'avez sous les yeux. La photo est unique, car si vous pensez que le dieu de la météo décida d'être favorable, vous vous méprenez : il n'y eut pas un iota de soleil de plus ce jour-là !

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En Géographie, qui n'a appris les ballons des Vosges ? Comme les volcans d'Auvergne, ils constituent une chaîne. Ils sont pourtant moins réputés, quoiqu'étant tout comme eux des volcans. Peut-être parce qu'ils sont moins impressionnants ? Oui, mais ils offrent une particularité très intéressante. Ils sont parcourus sur une bonne longueur par une route bien nommée : la route des crêtes. La mythique route des crêtes devrais-je dire.

L'idéal est de commencer par le nord, en partant de Sainte Marie aux Mines (on y accède par Sélestat en Alsace ou Saint Dié en Lorraine). La montée vers le col de Bagenelle est plaisante, et de là-haut la vue merveilleuse. On quitte un enchantement typiquement alsacien pour prendre la route du col du Bonhomme. Le secteur Bagenelle-Bonhomme est un de mes fiefs l'hiver, à cause de sa belle glace, et nous aurons plus que l'occasion d'en reparler. À partir du premier virage, au col du Pré de raves, on rejoint la crête et on ne la quittera plus jusqu'à Cernay, 80 kilomètres plus loin !

Entre-temps, on aura vu  de haut (ou par quelques crochets) un certain nombre de lacs, passé le col de la Schlucht, puis le Hohneck, le Markstein et le Grand Ballon. La route des crêtes offre des perspectives inoubliables en toute saison, mais l'hiver ce sera principalement à ski ou raquettes. Elle constitue une sorte d'épine dorsale d'un séjour, car on pourra facilement rayonner à pied ou en voiture. La plupart des sites intéressants se trouvent à proximité (mais pas tous, loin de là).

Vue typique des crêtes : une montagne reposante ! Clic/agrandir 

De là-haut, on voit les forêts par le dessus. On est sur la ligne bleue des Vosges, on peut promener presque à plat. Les chaumes (prairies) sont jaunes à l'automne mais ces forêts ! Dites-moi, elles ont sombres ! Au prime abord, on ne voit pas tellement de vert puis peu à peu on discerne les nuances et le vert devient camaïeu. Il faut l'avouer, elles ne sont pas très engageantes a priori, ces forêts. Hêtres et sapins, épicéas et pins principalement. D'ailleurs qui n'a sucé des bonbons parfumés Pin des Vosges, ou les pastilles Valda ?

La route des crêtes offre une facile entrée en matière car pour le reste, il faut connaître un peu…

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