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Cascade Rummel. Clic/agrandir

La fête de l'eau, on pourrait dire ça de toutes les Vosges, il est vrai, mais le Ballon d'Alsace offre alors un raccourci de tout ce qu'on y trouve : forêts profondes et secrètes, étangs forestiers, ruisseaux moussus (lieudit Sombres Mousseux…), rivières et cascades. Le tout desservi par une route bien connue des cyclistes, des motards et des as du volant, qui relie la Lorraine à l'Alsace et à la Franche-Comté. Le Ballon concerne ces trois régions ; il culmine à 1247 m, son pied se situant vers 500 mètres.

Les promeneurs garent leur voiture ici ou là et en quelques centaines de mètres accèdent à un étang (Petit haut, Étang des roseaux), une cascade somptueuse (Cascade Rummel, Saut de la Truite, Cascade de la Cuvotte), un lac (Lac d'Alfeld) ou un belvédère (Vierge du Ballon, Planche des Belles Filles).

Un lieu de promenades faciles et contemplatives. Clic/agrandir

Le touriste qui veut tout voir en peu de temps peut tout simplement remonter la Savoureuse du Saut de la Truite jusqu'au Petit Haut et retour (environ 1 heure pour 220 mètres de dénivelé). S'il faut juste une heure pour faire l'aller-retour, il faut prévoir les nombreux temps d'arrêts, aux cascades certes, mais peut-être un peu partout, saisis par la magie des lieux.

Quant au randonneur ou à l'amateur d'espaces déserts il peut suivre les sentiers en forêt de Beucinière, au Grand Langenberg ou aux Roches de Morteville.

L'amateur de nature inviolée (il s'agit d'une expression bien entendu, la nature vierge n'existant plus en Europe) peut s'aventurer n'importe où à partir de ces sentiers. On veillera toutefois à ne pas le faire sans savoir car certains lieux abritent des grands tétras (lire à ce sujet Ballon de Servance : un exemple de protection de la faune réussie, le Grand Tétras).

De mon point de vue, le plus intéressant au Ballon d'Alsace n'est pas vraiment le paysage, même si on peut du col aller facilement au sommet, où le panorama est grandiose. Je préfère circuler le long des cours d'eau, en toutes saisons, mais particulièrement à l'automne et en hiver. La galerie que je vous propose est donc à l'avenant : vous y trouverez surtout des morceaux de nature et assez peu de paysages.

La nature est comme un miroir de nos états intérieurs. Clic/agrandir

Cette galerie établit un pont entre le paysage et l'abstrait via des détails de nature. Pour peu qu'on se donne la peine de regarder, il y a un continuum entre le loin et le près, le grand et le petit, le visible d'emblée et ce qui demande attention. Lorsqu'on en prend conscience, on se rapproche de la nature. Il ne reste pas loin avant de saisir qu'entre la nature et nous, il y également une sorte de continuum. Plus exactement, un écho : la nature est comme un miroir de nos états intérieurs. Non la nature en elle-même, mais ce que nous appelons nature, qui est en fait la manière dont nous la percevons.

Les promenades tranquilles au Ballon d'Alsace invitent donc à un retour sur soi tout autant qu'un retour à la nature. Vous me direz que n'importe quel lieu le permet également. Je suis d'accord, j'ai néanmoins trouvé dans les Vosges une atmosphère particulière. Il se trouve qu'en plus chaque secteur a son ambiance propre. Je vous parlais de la sauvagerie primitive du Rahin tout proche (Ballon de Servance et le Rahin), voici avec le Ballon d'Alsace une nature jardin, accessible et pourtant mâtinée de nature primitive. Une sorte de jardin d'Eden, peut-être ?

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 Au nord, le col des Croix. Clic/agrandir

S'il est un lieu des Vosges à la fois ouvert et mystérieux, reculé et facile d'accès, accueillant en surface et exigeant en profondeur, c'est bien le secteur sud-ouest du Ballon de Servance. Vous rêvez d'un bol d'air et de fraîcheur, vous voulez juste faire du tourisme peinard et un pique-nique au calme, vous aimez les randonnées dans le silence absolu ou vous être un naturaliste patenté, le Ballon de Servance vous attend.

Une route aussi belle que tranquille (hormis en plein été et le dimanche, parfois) permet de découvrir des merveilles entre le col des Croix au nord et Plancher-les-Mines au sud-ouest. La plupart des photos de cette série ont été prises en bordure de route ou à moins de quinze minutes à pied. C'est dire si le lieu est fameux.

« tant les esprits de la forêt et de l'eau semblent présents… ». Clic/agrandir

On peut venir ici avec une fibre littéraire tant les esprits de la forêt et de l'eau semblent présents. Quel lieu idéal pour écrire un conte ou en lire un, ou tout simplement pour se ressourcer et se recueillir en paix. L'amateur de marche méditative sera comblé, de nombreuses routes forestières interdites à toute circulation permettent de s'évader à bon compte à partir de la route principale (route déjà minuscule au demeurant).

On peut être un naturaliste acharné et venir ici régulièrement : le lieu héberge une des plus belles populations de Grand Tétras des Vosges et de France. On peut le dire, ce n'est pas un secret : la réserve biologique domaniale de Saint-Antoine a été créée pour ça. Bel exemple de protection réussie et fondée sur la biologie de l'espèce.

Ici on n'a pas tenté d'interdire au touriste de circuler. On s'est attaqué aux vraies causes de la régression du Tétras : la fermeture et l'homogénéisation forestières, dues à de mauvaises pratiques sylvicoles, et le morcellement du milieu par manque de vision d'ensemble. Lire l'article : Ballon de Servance, un exemple de protection de la faune réussie (Grand Tétras).

Même au bord de la route, une ambiance unique. Clic/agrandir 

Ma galerie montre de nombreuses photos d'ambiance, eau particulièrement, souvent faites près de la route : inutile de circuler partout comme un damné pour voir de belles choses. La forêt profonde est d'ailleurs moins photogénique. Parmi mes photos, vous ne verrez ni Grand Tétras ni Gelinotte. Pourquoi ? Tout simplement parce que je ne suis pas expert en photo animalière, et que je préfère m'abstenir plutôt que de multiplier les dérangements au motif de rapporter quelques photos peut-être de piètre qualité (ce raisonnement n'est pas forcément à généraliser mais il est intéressant de l'étendre à diverses espèces sensibles).

Si vous n'êtes ni naturaliste ni randonneur, régalez vous tout simplement sur les bords du Rahin, cette rivière magique aux mille rapides et cascades. Hormis le Saut de la Truite, de nombreuses petites chutes d'eau vous régaleront l'œil et les oreilles, mais ne sont pas marquées sur la carte. Il en va de même sur le Rossely et la Goutte des Saules.

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> Ballon de Servance : un exemple de protection de la faune réussie (Grand Tétras)

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