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Sculpture au col de Mandray. Clic/agrandir 

Sommes-nous en pleine science-fiction, sur les vestiges d’une planète genre planète des singes ? Ou est-ce du land art ? Il semble tout simplement qu’après la grande tempête du 26 décembre 1999 qui a dévasté la forêt au col de Mandray, une association en ait profité pour offrir à des adolescents la joie de réaliser des sculptures en pleine nature (si quelqu’un a des informations sur cette association et leur action, merci de me contacter).

En attendant, on voit que l’insolite le dispute à l’étrange. L’aspect dévasté dû aux troncs décapités est renforcé par ces improbables êtres métalliques qui semblent hanter les lieux. De ce point de vue, le terme « être » n’est pas trop fort. Qu’un peu de brume survienne au détour d’un coup de vent et vous voilà précipité en plein Moyen Âge, obligé d’en découdre avec des chevaliers de fer, à moins que d’un coup de rêve en panique vous ne rejoigniez Alice.

Hommes de fer, souches taillées, troncs recouverts de plastique composent un ensemble hétéroclite qui propulse le visiteur jusque-là jovial et détendu dans un univers apocalyptique. En référence consciente ou inconsciente à l’histoire du lieu ?

Tronc recouvert de plastique. Clic/agrandir 

En effet, le col est également un lieu historique singulier, qui a peut-être inspiré notre « association land art ». Là se trouve un hêtre déjà majestueux en 1850, qui a donc vu les trois conflits : 1870-1871, 1914-1918 et 1938-1945. Il a notamment survécu aux accrochages meurtriers de 14-18 qui ont dévasté la forêt. Une stèle commémore la mémoire du chef de bataillon Verlet-Hanus tué par les Allemands qui cherchaient en passant par ce col à prendre à revers le col du Bonhomme. En outre, un monument américain commémore la mémoire des Américains morts le 24 novembre 1944 pour la libération de Fraize (36 th ID de l’US Army, Texas).

Aujourd’hui le col de Mandray est un classique à vélo ou à moto car il est charmant et dégage de belles vues, ce qui est loin d’être le cas de tous les cols des Vosges. Depuis Fraize, le col offre une pente assez régulière de 4 % sur 4,5 km, de quoi s’échauffer. La dénivelée totale n’excède pas 190 mètres. Le panneau du col indique 707 mètres mais en réalité l’altitude est de 694 mètres. Bien que située en Lorraine, la commune de Mandray offre des airs enchanteurs à l’alsacienne. C’est une zone d’habitat dispersé comme le montre cette vue du Chipal. Dispersé, et peu peuplé : 600 habitants aujourd’hui avec un maximum de 1 400 habitants à ses plus grandes heures.

Le Chipal : bien que située en Lorraine, la commune de Mandray offre des airs enchanteurs à l’alsacienne. Clic/agrandir

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